無水乙醇是一種重要的基本化工質料和溶劑。有著廣泛的用處，在油漆、染料、制藥、化妝品、橡膠、電子工業等范疇使用廣泛。別的，無水乙醇與汽油還能構成安穩的混合物——汽油醇，在美國、巴西及西歐國家等汽油醇被大力推廣作轎車的燃料。

無水乙醇的生產辦法大致有以下幾種:氧化鈣脫水法、共沸精、吸附精餾、浸透汽化、吸附法、萃取精餾法和真空脫水法等。目前，實際生產中較老練的辦法是共沸精餾和萃取精餾。這2種分離辦法多以接連操作的方式出現。而在制藥、化妝品、電子、油漆、染料、橡膠等職業中無水乙醇的收回則有如下要求，如:設備簡略、投資小。可單塔分離多組分混合物，或同一塔可處理品種和組成頻頻替換的物系。

分批共沸精餾能夠一起滿足這些要求，可是分批共沸精餾所需的塔板數較多。產品中常含有微量的苯不能使用于醫藥和化學試劑范疇，且生產中易產生苯中毒事故。分批萃取精餾(BED)則無以上缺陷，且能夠一起具有分批精餾與萃取精餾兩者的長處。因此BED在僅有少數的質料需被分離或許質料組成不固守時的無水乙醇收回范疇有廣泛使用遠景。BED兼有萃取精餾與分批精餾兩者的長處。

可是因為它的復雜性，使得對BED技術的研討直到近年來才開端大量的工作。BED法收回無水乙醇的基本原理是:在接近塔頂部處接連增加一種相對于乙醇與水揮發不明顯的溶劑乙二醇，使得乙二醇在每塊塔板上均能保持適宜的濃度。因為乙二醇與乙醇和水的作用(主要是氫鍵的作用)不同，因而改變了乙醇和水之間的相對揮發度，從而使分批萃取精餾在技術上可行、經濟上合算。